ft_mercglass01.jpg Što je Mercury Glass?
Živo staklo, poznato i kao posrebreno staklo, ne sadrži ni živu ni srebro. To je zapravo prozirno staklo, oblikovano kalupom u dvostruke zidove i s unutarnje strane presvučeno formulom za posrebrenje, koja je umetnuta kroz malu rupu koja je zatim začepljena čepom. Nekoliko je proizvođača neko vrijeme pokušavalo obložiti staklo otopinom žive; ova je praksa prekinuta zbog troškova i toksičnosti, ali pomaže objasniti podrijetlo pogrešnog naziva.
Prvo otkriveno u Njemačkoj početkom 19. stoljeća, živino staklo koristilo se kao jeftina i bez zamračenja zamjena za srebro u predmetima kao što su svijećnjaci i kvake. Potom je stekao naklonost u Francuskoj i Engleskoj, gdje su od njega napravljeni korisni kućanski proizvodi poput vaza i pehara, te u Americi, gdje je pretvoren u staklene vaze, pehare, cisterne, bazene sa šećerom, čaše i čak i pljuvačke. Neki su ga kritičari osudili zbog toga što 'previše izgleda poput zrcala, a premalo poput srebra', što se upravo ljudima svidjelo u njemu. U najgorem slučaju, ogledalo privlači nekoliko ispraznih pogleda, dok pravo srebro privlači lopove. Cijenili smo se za jeftine kuglice, sve do pojave žarulje: u 'modernom' svjetlu nijedan provalnik ne bi zamijenio staklo sa srebrom.
Oživljavanje Merkurinog stakla
Nakon što je nakratko pao u nemilost, živa se čaša ponovno pojavila oko 1900. godine u obliku lijepih božićnih ukrasa i kuglica za gledanje, kao i puhano voće i cvijeće. Danas se najozbiljniji kolekcionari koncentriraju na antičke oblike, poput zavjesa, podruma soli ili posrebrenih vaza s postoljem. Mnoge su takve vaze ukrašavale linije za sastavljanje djevojčica, a svaka bi slikala svoj specijalitet - poput labudova, lišća ili tratinčica.
Zdjele s ružama, izrađene prvenstveno u 20. stoljeću od obojenog stakla u boji, traže i kolekcionari. Predmeti od posrebrenog stakla s ukrasom urezanim kiselinama, često od pšenice ili cvijeća, često se pojavljuju; izrezano posrebreno staklo puno je rjeđe. (Razliku možete prepoznati trljanjem prsta po ukrasu. Izrezano staklo ima određene rubove, dok će se staklo nagrizano kiselinom osjećati pomalo hrapavo.)
Kupnja i briga o živinom staklu
Živo staklo je još uvijek relativno jeftino. Vaza u savršenom stanju može koštati između 80 i 100 USD; oslikani komadi mogu se prodati za 200 ili više dolara; obojeni, gravirani, izrezani i etiketirani komadi mogu donijeti više od 1000 USD. Izloženost zraku uzrokuje oksidaciju posrebrene unutarnje površine i ona se ljušti. Kako zrak ne bi ulazio kroz rupu na dnu dijela (gdje započinje postupak presvlačenja srebrom), izvorni proizvođači razvili su nekoliko metoda brtvljenja, među kojima pluta prekrivena voštanim čepom i olovni čep zapečaćen ispod diska od stakla. Ipak, čepovi se suše i vosak ispada, pa neki vjeruju da je oštećeno više od polovice žive danas dostupne čaše. A ozbiljni kolekcionari žele da njihova čaša bude savršena (osim ako je u nekom rijetkom obliku). Neki kupci, međutim, zapravo više vole komade s mrvičastim, propadajućim premazom. Između A-one i 'takvog kakav je', ima puno čaše za sve.
Što se tiče njege, John W. Keefe, kustos velike kolekcije posrebrenog stakla u Muzeju umjetnosti New Orleans, nudi dva važna prijedloga. Prvo, upozorava, nemojte uklanjati bilo kakve oslikane ukrase. Njegov je drugi prijedlog lijepo iznenađenje: ako je vaša starinska posrebrena čaša izgubila pečat i počela propadati, postupak možete zaustaviti brijanjem vinske plute kako bi odgovarala otvoru i začepljenjem ili prekrivanjem rupe čepom kovani vosak i dopuštajući mu da se stvrdne.
Znaš li?
U Engleskoj poznato kao 'siromašno čovjekovo srebro', živino staklo pružalo je jeftinu alternativu srebru koje je opremilo kuće i crkve bogatih.
